Temeljna črta je črta srednjega nivoja nizkih nižjih vod ali ravna črta, ki zapira vhod v zaliv.
Pri določanju temeljne črte teritorialnega morja se kot del obale štejejo tudi najbolj izpostavljene stalne pristaniške zgradbe, ki so sestavni del pristaniškega sistema. V tujini spaja tudi zunanje rte zalivov in skrajne zunanje točke najbolj oddaljenih otokov in zapira vhode v ustja rek.